一向被視作“資本寵兒”的教育獨(dú)角獸VIPKID最近過得不太好。

4月17日，據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，VIPKID正艱難籌集5億美元的新資金，此輪融資的目標(biāo)估值為55億~60億美元。

事實(shí)上，這輪融資已經(jīng)傳了許久。早在1月30日，科技媒體The Information就援引知情人士稱，VIPKID正尋求一輪4億~5億美元的融資，估值將達(dá)約60億美元。當(dāng)時(shí)VIPKID方面對(duì)此消息表示不予置評(píng)。

資本寵兒的難題

在此之前，VIPKID稱得上是資本寵兒——從2013年成立以來，共完成8輪融資，總金額超過8億美元。2018年6月，VIPKID完成5億美元的D+輪融資，投資方包括Coatue、騰訊產(chǎn)業(yè)共贏基金、紅杉中國和云鋒基金，投后估值超過人民幣200億元，成為全球在線教育領(lǐng)域最大的一筆融資。

但如今，在資本市場(chǎng)環(huán)境整體不佳的情況下，這家在線少兒英語教育領(lǐng)域中的明星公司也在融資上遇到了困難。

《金融時(shí)報(bào)》提到，讓投資人們最擔(dān)憂的是VIPKID高昂的成本。有投資人表示，VIPKID使用客戶的預(yù)付款進(jìn)行補(bǔ)貼，用燒錢來進(jìn)行高成本的客戶獲取，但這樣的做法無法帶來回報(bào)——為了不斷擴(kuò)大用戶規(guī)模，企業(yè)就得不斷回填這個(gè)洞。

還有知情人士透露，新客的留存率不佳也是大問題——在獲得新客戶的邊際成本越來越高的同時(shí)，客戶也變得越來越善變、難以留存。

在線教育的獲客成本高昂是業(yè)內(nèi)公認(rèn)的。與擁有實(shí)體課堂、自帶廣告效應(yīng)的線下培訓(xùn)機(jī)構(gòu)不同，所有在線教育機(jī)構(gòu)都需要用高額廣告營銷費(fèi)用來換取新客戶。在把自家的廣告鋪滿公交站、地鐵的同時(shí)，VIPKID還采用向新用戶贈(zèng)送免費(fèi)課程、用課程獎(jiǎng)勵(lì)拉新的老用戶等方式補(bǔ)貼用戶。

盡管VIPKID方面曾表示，其獲客成本遠(yuǎn)低于行業(yè)平均水平，但對(duì)于何時(shí)能盈利這一問題始終閉口不提。據(jù)36氪報(bào)道，知情人士透露，VIPKID預(yù)計(jì)實(shí)現(xiàn)盈利的時(shí)間為2021財(cái)年，當(dāng)付費(fèi)學(xué)生數(shù)達(dá)到300萬時(shí)，公司將實(shí)現(xiàn)盈利。截至今年3月，VIPKID的小學(xué)員數(shù)量剛剛突破60萬。

燒錢模式的弊端在資本火熱的日子里可以被忽視，但當(dāng)資本寒冬襲來、投資人都收緊口袋時(shí)，大額補(bǔ)貼、瘋狂廣告等“向深淵丟石塊”的行為就可能成為融資的障礙。

“水逆“與新嘗試

除了融資不夠順暢以外，VIPKID在進(jìn)入今年后仿佛進(jìn)入了“水逆期”。

今年3月，迪士尼中國發(fā)布聲明稱，華特迪士尼公司從未與VIPKID有任何層面的業(yè)務(wù)合作關(guān)系，尤其是在中國。VIPKID曾經(jīng)邀請(qǐng)其學(xué)員前往美國加州迪士尼樂園，參與 “Disney Youth Education Series” 課外活動(dòng) ，這本身是一個(gè)向全體適齡公眾開放的項(xiàng)目。

隨后，VIPKID方面發(fā)表聲明細(xì)數(shù)了與迪士尼的幾次交集，表示曾在拍攝英語教學(xué)內(nèi)容的過程中得到當(dāng)?shù)芈糜尉趾偷鲜磕峁ぷ魅藛T的支持，但未直接說明是否與迪士尼存在業(yè)務(wù)合作。

這場(chǎng)尷尬的“聲明交鋒”讓曾在宣傳中稱與迪士尼達(dá)成合作的VIPKID慘遭“打臉”，也由此揭開了自家鋪天蓋地的廣告宣傳的一角。

VIPKID宣稱與迪士尼達(dá)成合作

此外，4月初，網(wǎng)上有傳言稱VIPKID的資金鏈已斷裂，有網(wǎng)友表示VIPKID目前“已經(jīng)暫停結(jié)算”、“社保已經(jīng)交不出了”。針對(duì)這一傳言，VIPKID表示這是被“網(wǎng)絡(luò)黑手”攻擊了，呼吁某些友商放棄“黑公關(guān)”思維。

在4月12日發(fā)表的聲明中，VIPKID稱從3月31日開始，公司遭到大規(guī)模、有組織、持續(xù)的網(wǎng)絡(luò)謠言攻擊，少數(shù)友商也參與謠言傳播。而對(duì)于這次大規(guī)模“網(wǎng)絡(luò)黑手”攻擊行為，已經(jīng)向北京公安機(jī)關(guān)報(bào)案。

經(jīng)歷了負(fù)面新聞的密集爆發(fā)后，VIPKID于4月18日舉辦了公司成立以來的首屆媒體開放日。據(jù)鯨媒體報(bào)道，其公關(guān)總經(jīng)理李國訓(xùn)在現(xiàn)場(chǎng)介紹道，為了解決“獲客成本高”這一痛點(diǎn)，VIPKID建立了一套自己的低成本獲客邏輯，并開展FM“磨耳朵”家庭輔導(dǎo)小產(chǎn)品，主打家長陪伴式學(xué)習(xí)：學(xué)生生成作品，家長轉(zhuǎn)發(fā)分享，可以通過轉(zhuǎn)推廣來獲得更廣泛的用戶接觸、更高效的轉(zhuǎn)化率，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)更低廉的獲客成本。

除此之外，為了早日實(shí)現(xiàn)盈利，VIPKD早已開始嘗試尋找一些新的營收增長點(diǎn)。今年2月，VIPKID上線了一款在線數(shù)學(xué)思維產(chǎn)品“嚕啦數(shù)學(xué)”，這是一個(gè)面向5~10歲兒童的在線1對(duì)4數(shù)學(xué)思維課程。

其官網(wǎng)顯示“嚕啦數(shù)學(xué)”隸屬于北京謙仁科技有限公司，該公司是北京大米科技有限公司（VIPKID）全資控股的子公司。VIPKID也借由這款產(chǎn)品開拓出了新品類，直接從自己以往擅長的少兒英語教育切入了數(shù)學(xué)思維培養(yǎng)。

“隔行如隔山”，VIPKID新嘗試的效果尚且有待檢驗(yàn)。但可以確定的是，這位昔日的資本寵兒如今需要拿出更扎實(shí)的財(cái)務(wù)表現(xiàn)、更具說服力的發(fā)展方向，才能撐起它迅速膨脹的估值——想要畫一張60億美元的餅，這不是一件輕松的事。

本文來源：虎嗅APP，作者：敲敲格