AI即人工智能，正在教育行業(yè)掀起一場變革。

2月27日，世界首位機器人公民索菲婭，正式受邀成為在線教育平臺iTutorGroup特聘老師，擔(dān)任AI助教角色。

在此一周前的2月20日，教育巨頭好未來獲批成立博士后科研工作站，將招收人工智能、AR、VR、腦科學(xué)、教育學(xué)等教育科技領(lǐng)域尖端人才。

事實上，好未來在人工智能方面早有布局。2017年8月，好未來就成立了AI Lab，并先后與清華大學(xué)、斯坦福大學(xué)等國內(nèi)外名校成立聯(lián)合實驗室。2018年，好未來在研發(fā)上的投入已超過10億元，擁有產(chǎn)品技術(shù)研發(fā)人員5000余人，據(jù)稱未來兩年此項投入將達到數(shù)十億元。這在教育行業(yè)極其罕見。

另一家教育巨頭新東方也緊追其后，俞敏洪把AI與教育的結(jié)合稱為“新東方必須承擔(dān)的歷史責(zé)任”。

2018年7月，新東方成立AI研究院。同年10月，新東方發(fā)布N-Brain人工智能教育學(xué)習(xí)平臺，并與美國伊利諾伊大學(xué)、美國著名投資基金GSV分別成立AI聯(lián)合實驗室。而更早前俞敏洪曾表示，新東方將投入15億元布局“AI+教育”。

2018年10月底，俞敏洪在一次公開演講中稱，新東方在互聯(lián)網(wǎng)和人工智能上將至少再增加三成的投入，所以接下來的三年，新東方利潤率依然不會太高，但這并非因為新東方管理失控，而是因為定向投入，而且這方面投入必須要去做。

如果說互聯(lián)網(wǎng)是對傳統(tǒng)教育培訓(xùn)行業(yè)的第一次變革，那么當(dāng)下的AI便是對該行業(yè)的第二次變革。

除了像好未來、新東方一樣沿著“教育+AI”路徑前行的參與者之外，也有企業(yè)從創(chuàng)業(yè)之初就選擇從“AI+教育”的技術(shù)角度入局，這其中有些直接生產(chǎn)C端產(chǎn)品，如英語流利說、網(wǎng)易有道等；有些選擇為B端賦能，如先聲教育、曉羊教育等，且他們都在巨大的教育生態(tài)鏈條中站穩(wěn)了腳跟。

借勢AI的興起，投資人也找到了新的興奮點。他們在為行業(yè)輸送資本糧草的同時，也試圖抓住下一波產(chǎn)業(yè)變革的機會。

變革，從生產(chǎn)關(guān)系到生產(chǎn)力

周煒是創(chuàng)世伙伴資本（CCV）創(chuàng)始主管合伙人，他一直專注于硬技術(shù)領(lǐng)域的投資。令他感到興奮的是，在互聯(lián)網(wǎng)教育之后，他終于看到了AI解決教育行業(yè)深度問題的可能性。

在近一年多時間，周煒接連投資了先聲教育、妙小程、叮咚課堂、快陪練4家AI教育相關(guān)企業(yè)。

“互聯(lián)網(wǎng)教育解決的是連接問題，但教育行業(yè)的問題不在于簡單的連接和效率，而在于缺乏優(yōu)質(zhì)的老師資源供給。雖然現(xiàn)在AI還沒有實現(xiàn)直接替代老師，但是人與AI的結(jié)合已經(jīng)開始解決供給的問題。”周煒對《中國企業(yè)家》表示。

這里面最典型的一個案例，是周煒參與投資的AI互動少兒英語產(chǎn)品叮咚課堂。

叮咚課堂創(chuàng)始人邱明豐曾是51Talk資深產(chǎn)品總監(jiān)。他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前1對1北美外教模式最大的痛點是規(guī)模不經(jīng)濟，很多公司隨著規(guī)模的擴大，虧損也在擴大。

也正因此，叮咚課堂在與VIPKID同樣主打北美教師的同時，將其核心模式設(shè)計為AI偽直播，即授課的并非真人外教直播，而是由頂尖的真人老師設(shè)計錄制的課程，將25分鐘的課程，拍攝成近3小時的素材，以隨機應(yīng)對課程中突發(fā)的各種可能性。

在上課的過程中，AI通過攝像頭和麥克風(fēng)采集學(xué)生的課堂表現(xiàn)，給予學(xué)生像真人直播一般的反應(yīng)，比如表揚學(xué)生或讓學(xué)生再讀一遍，甚至通過一些夸張的手勢抓回學(xué)生的注意力。

周煒體驗過叮咚課堂的產(chǎn)品之后，感覺很逼真，并覺得這個垂直細分領(lǐng)域?qū)l(fā)。“像孫悟空拔一根毫毛便可吹出很多替身一樣，叮咚課堂AI老師的模式在一定程度上增加了優(yōu)質(zhì)老師供給不足的問題，一個老師的課程可以被無限次地使用，同時也大大降低了北美外教的成本，讓更多的學(xué)生有機會與北美外教產(chǎn)生溝通。”

英語流利說聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家林暉與周煒觀點相近，但他們的嘗試更早。

因為核心創(chuàng)始團隊在谷歌有語音識別交互設(shè)計的背景，所以在2013年公司成立之初，英語流利說的第一款A(yù)PP就采用了機器學(xué)習(xí)的技術(shù)，借助移動互聯(lián)網(wǎng)，聚焦英語學(xué)習(xí)場景，主打口語離線打分測評的產(chǎn)品形態(tài)。

上線當(dāng)天，英語流利說就登上了蘋果App Store教育榜首位。但在林暉看來，當(dāng)時的產(chǎn)品還處在人工智能的感知層面，即僅僅處在將學(xué)生在知識點上的掌握程度、內(nèi)容難易程度、錯誤率等數(shù)據(jù)采集并進行結(jié)構(gòu)化的階段。

2014年，英語流利說新版本中對深度學(xué)習(xí)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的引進，是一次質(zhì)變：一方面測評的準(zhǔn)確度得到明顯的提升，尤其在噪音的環(huán)境下；另一方面，英語流利說注冊用戶已達1000萬，在用戶智能交互的基礎(chǔ)上，根據(jù)平臺智能引擎的推薦，用戶可以得到個性化學(xué)習(xí)體驗。

在教育場景中，線下1對1被認為是個性化的體現(xiàn)，但是成本很高，也不易規(guī)?；?。林暉的目標(biāo)是通過AI，實現(xiàn)規(guī)?；?對1個性化教學(xué)。因此，2016年，英語流利說上線了第一個商業(yè)化AI課程產(chǎn)品“懂你英語”。2018年9月28日，英語流利說成功登陸在美國紐交所。

“互聯(lián)網(wǎng)教育是生產(chǎn)關(guān)系的變革，解決的是供需不平衡的問題；而AI教育是生產(chǎn)力的變革，解決的是供給短缺的問題。”林暉對《中國企業(yè)家》評價稱。

千人千面或有可能

相較傳統(tǒng)線下教育培訓(xùn)機構(gòu)，在線教育平臺無疑具備一定的技術(shù)優(yōu)勢，但即便如此，它們也絲毫不敢放松對AI的的警惕，VIPKID、iTutorGroup等在線教育獨角獸，近年都在持續(xù)加大投入。

2017年2月，項碧波受創(chuàng)始人米雯娟之邀，加入VIPKID，擔(dān)任高級副總裁，主管智能技術(shù)方向。在此之前，項碧波曾在淘寶、盛大在線、奇虎360等互聯(lián)網(wǎng)公司擔(dān)任技術(shù)職位，在搜索、在線廣告、數(shù)據(jù)挖掘等領(lǐng)域有著豐富經(jīng)驗。

入職之后的項碧波，一直在探索AI與教育的結(jié)合點，并組建了近50人的算法團隊，其中大部分擁有BAT算法背景。他認為，隨著業(yè)務(wù)的大規(guī)模增長，AI的重要性越來越高，而大規(guī)模的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)也有助于建立精確的深度學(xué)習(xí)算法模型，幫助學(xué)員提升學(xué)習(xí)效率。

在項碧波看來，AI與教育公司的結(jié)合，基本可分為三個層次：第一，偏業(yè)務(wù)方向，即如何獲客、怎樣預(yù)測沉睡用戶等，幾乎每個公司都可以做，與教育的緊密度不高；第二，如何賦能于與教育相關(guān)的角色，如教研人員、外教老師、班主任等；第三，如何通過智能引擎?zhèn)€性化推薦，實現(xiàn)教、學(xué)、練等各環(huán)節(jié)的個性化推薦。

目前VIPKID的AI技術(shù)，主要應(yīng)用于師生匹配和品質(zhì)控制兩大場景。

在師生匹配方面，VIPKID根據(jù)每位學(xué)生的英語水平、性格、家長訴求以及學(xué)員在VIPKID平臺上的學(xué)習(xí)軌跡等信息，對學(xué)生進行標(biāo)簽化分類，與此同時將老師按性別、性格、擅長領(lǐng)域、教學(xué)特點等方面進行分類，為學(xué)生匹配合適的老師。學(xué)生在平臺上的學(xué)習(xí)生涯越長，匹配越精準(zhǔn)。

在品控方面，VIPKID通過AI技術(shù)對上課過程中的每一幀畫面予以監(jiān)測，綜合分析后為每節(jié)課打分。如果教師在課堂上的教學(xué)存在違規(guī)等問題，以前只能被動等用戶投訴后才能發(fā)現(xiàn)，而現(xiàn)在可以主動發(fā)現(xiàn)問題，及時反饋提醒老師。如果老師的講課節(jié)奏太慢，AI也會進行適時提醒。

AI的三大要素是數(shù)據(jù)、算法和場景。目前看，在算法上，因為Google和Facebook的算法技術(shù)已經(jīng)開源，各家之間的差異不大；在數(shù)據(jù)上，像VIPKID、iTutorGroup這樣的企業(yè)在過去的發(fā)展過程中都積累了大量的課時數(shù)據(jù)，VIPKID每日上課總時長超過9萬小時，iTutorGroup每年產(chǎn)生3000萬堂在線課程；在場景上，其關(guān)鍵是對教育業(yè)務(wù)的理解。

iTutorGroup創(chuàng)始人、董事長兼CEO楊正大認為，AI教育的核心在于師生的智能化匹配和個性化學(xué)習(xí)。在他看來，過去教育行業(yè)的顆粒度太大，每個人學(xué)到的東西都一樣，教育應(yīng)該被個性化對待，而仰賴1對1這種業(yè)務(wù)模式的個性化卻又不現(xiàn)實，根本無法實現(xiàn)巨大的師資供給。

iTutorGroup的方法是，通過智能算法，將學(xué)生、老師、教材，按照學(xué)習(xí)水平、所在地域、學(xué)生訴求等標(biāo)簽分類，三者任意組合，最終智能匹配成3~5人的小班課，進行系統(tǒng)化的個性化教學(xué)。

成立于1998年的iTutorGroup，在楊正大的主導(dǎo)之下，早在2005年就已開始進行數(shù)字化轉(zhuǎn)型，并開發(fā)出一套動態(tài)課程生成系統(tǒng)，當(dāng)時很大程度上還是依賴人為的標(biāo)簽和排序。隨著深度學(xué)習(xí)算法的出現(xiàn)，AI發(fā)揮的作用越來越大，公司的數(shù)據(jù)挖掘團隊也逐漸發(fā)展為人工智能團隊。

2017年，iTutorGroup成立了AI教學(xué)研發(fā)中心，引進了語音識別、臉部識別等技術(shù)。楊正大表示，對于AI應(yīng)用的效果考量，最終取決于其對續(xù)費率、完課率、學(xué)習(xí)成績等指標(biāo)的提升，以及學(xué)生完成一個學(xué)習(xí)等級所花費時間的減少。

2018年年底，iTutorGroup宣布完成Pre-IPO輪融資，計劃在未來24個月內(nèi)上市。

第三方技術(shù)平臺應(yīng)運而生

除了像好未來、新東方這樣的教育巨頭建立了自己的AI研究院，還有更多的教育企業(yè)想AI轉(zhuǎn)型而不能。因此，一部分擁有AI技術(shù)背景的創(chuàng)業(yè)者，看到教育企業(yè)AI轉(zhuǎn)型的巨大需求，應(yīng)聲而入。

秦龍有超15年的智能語音識別方向的學(xué)術(shù)和工作背景，在中國科技大學(xué)讀本科時，秦龍就在科大訊飛實驗室實習(xí)。隨后，在中國科技大學(xué)就讀碩士，2007年畢業(yè)后，秦龍又在卡耐基梅隆大學(xué)攻讀博士，專攻語音識別方向。

2016年，秦龍回國和陸勇毅一起創(chuàng)辦了先聲教育，專注為K12培訓(xùn)機構(gòu)提供人工智能技術(shù)服務(wù)。在此之前，秦龍曾是國際語言學(xué)習(xí)平臺Duolingo的首位中國工程師，主要負責(zé)機器學(xué)習(xí)算法的研究以及多語種語音識別技術(shù)的研發(fā)工作。

之所以選定教育方向，除了過往經(jīng)驗，秦龍更看重教育市場旺盛的需求和廣闊的前景。

在秦龍看來，AI與教育結(jié)合的優(yōu)勢很明顯：一方面，教育相比醫(yī)療行業(yè)，對數(shù)據(jù)精確性的要求沒那么嚴苛，包容度相對更高，數(shù)據(jù)使用的開放度也更高；另一方面，電子設(shè)備大量普及，很多技術(shù)容易落地。

創(chuàng)辦先聲教育之后，秦龍帶領(lǐng)團隊基于語音識別、自然語言處理等技術(shù)，自主研發(fā)了智能口語測評、智能寫作批改、自適應(yīng)學(xué)習(xí)、智能對話以及情感識別技術(shù)解決方案。

對應(yīng)學(xué)生測試、練習(xí)等學(xué)習(xí)場景，比如在學(xué)習(xí)英語和漢語時，AI可以輔助糾正發(fā)音，提高流利度和音準(zhǔn)水平；在英語作文寫作中，AI可以幫助檢查拼寫錯誤和語法錯誤；在課后練習(xí)中，AI也能通過神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法，根據(jù)學(xué)生在平臺上的表現(xiàn)，推薦相應(yīng)的題目。

為了能盡快做到AI技術(shù)輸出，在創(chuàng)業(yè)之初秦龍就將公司定位為To B的技術(shù)服務(wù)提供商，通過為好未來、新東方等公司提供SaaS服務(wù)，將自己的技術(shù)與其他教育平臺的數(shù)據(jù)相結(jié)合。

截至本文發(fā)稿，先聲教育已服務(wù)300多家企業(yè)客戶，其中大部分是K12教育機構(gòu)和學(xué)前教育機構(gòu)，包括好未來、新東方、全通教育、拓維信息等。

經(jīng)過多年的發(fā)展，秦龍明顯感覺到行業(yè)氛圍的變化，尤其在和投資人的相處過程中。“最早投資人會看團隊有多少博士，博士多，公司估值就高；后來看團隊發(fā)了多少論文，主攻的技術(shù)方向在世界榜單中排到第幾；再后來看公司GPU有多少；而現(xiàn)在投資人就會理性很多，會考慮與具體行業(yè)的落地場景，以及營收的可能。”

此外，產(chǎn)品經(jīng)理的態(tài)度也發(fā)生了很大的變化。2016年阿爾法狗（AlphaGo）在圍棋大戰(zhàn)中戰(zhàn)勝李世石的時候，很多產(chǎn)品經(jīng)理把AI想得非常樂觀，想法天馬行空，并會質(zhì)問秦龍“實現(xiàn)這個功能這不很簡單嗎”，而現(xiàn)在就很少有這樣的情況發(fā)生。

成立兩年多來，先聲教育已獲4輪投資，投資方包括聯(lián)想之星、思必馳、創(chuàng)世伙伴、好未來等。

目前先聲教育主要服務(wù)于課外培訓(xùn)市場，而在這一市場之外的公立學(xué)校體系，近年對AI的需求也已陡增。這一需求催生了另一批教育AI服務(wù)商的涌現(xiàn)，這其中便包括曉羊教育。

3月底，曉羊教育宣布完成B輪融資1.5億美元，投資方包括阿米巴資本、今日頭條、新東方、云啟資本、真格基金等。

目前短板仍很明顯

AI與教育的結(jié)合給教學(xué)帶來了很多便利，但其中的技術(shù)困境亦不容忽視。

技術(shù)發(fā)展無疑是漸進式的，目前人工智能也只是在有限數(shù)據(jù)池上的智能演算，互聯(lián)網(wǎng)采集到的學(xué)生學(xué)習(xí)數(shù)據(jù)非常有限，大部分學(xué)習(xí)場景數(shù)據(jù)仍在線下流失。

不過，從業(yè)者們的一個普遍共識是，隨著在線教育的蓬勃發(fā)展，用戶會把越來越多的行為搬到線上。就像阿里最初只掌握用戶有限的淘寶數(shù)據(jù)，而且用戶購買頻次很低，但如今它已掌握廣大用戶在淘寶、支付寶、優(yōu)酷、線下零售等多方面的數(shù)據(jù)，場景數(shù)據(jù)越來越豐富。

接受《中國企業(yè)家》記者采訪的多位業(yè)內(nèi)人士表示，目前AI與教育的結(jié)合還只能在知識技能的學(xué)習(xí)過程中提供幫助，而在人格、創(chuàng)造力、領(lǐng)導(dǎo)力、合作關(guān)系等方面的培養(yǎng)上，還存在很大短板。

在楊正大看來，目前AI仍處于人機智能階段，也就是說，目前人工智能還只能在下圍棋等單一領(lǐng)域獨立發(fā)揮作用，但是到了復(fù)雜的場景，比如教育，人的判斷仍然至關(guān)重要，需要人和AI一起做決定。“在教育中，很多東西是跨界的。教育講究的是取舍，不像下棋強調(diào)的是輸和贏。

項碧波認為，目前叮咚課堂與VIPKID是從兩個不同的方向出發(fā)，不斷向中間演進，未來AI和真人老師的融合度一定會越來越高。

“就像科幻片常見的畫面，人越來越像機器人，機器人越來越像人，終局是一樣的，就看誰跑得更快。”項碧波說。

本文來源：中國企業(yè)家，作者：趙東山